Крошечные виды хамелеонов, только что обнаруженные на Мадагаскаре, представляют собой «впечатляющий случай крайней миниатюризации»

Наука провозгласила хамелеона самой маленькой рептилией в мире.

Самец Brookesia nana или «нано-хамелеон» имеет длину менее дюйма, в то время как длина самки составляет чуть более дюйма.

Хамелеоны известны своими расширяющимися языками для снайперских винтовок, способностью менять цвет и забавными маленькими руками, похожими на рукавицы, которые позволяют им цепляться за ветви деревьев. B rookesia nana, напротив, больше чувствует себя на лесной подстилке и даже не может менять цвет.

«Обычно считается, что чрезвычайно миниатюрные животные сталкиваются с физиологическими проблемами, которые ограничивают дальнейшее уменьшение размеров, однако миниатюризация развивалась независимо много раз», – объясняют ученые-исследователи Фрэнк Глоу и др. в своей статье, описывающей детали крошечной ящерицы.

«Повторяющаяся эволюция такого экстремального фенотипа предполагает, что [естественный] отбор часто может способствовать его возникновению, но в настоящее время наше понимание миниатюризации и лежащих в ее основе эволюционного давления далеко от завершения».

Маленькое тело, большие проблемы

Примеры крайней миниатюризации интересны для изучения учеными, поскольку подавляющее большинство позвоночных увеличиваются в размерах по мере взросления.

По сравнению с размером тела самец  Brookesia nana  имеет третий по величине репродуктивный орган среди всех карликовых хамелеонов и пятый по величине из 52 исследованных хамелеонов других видов. Ученые объяснили, что это считается абсолютной необходимостью, поскольку, если бы он был меньше, он, возможно, вообще не смог бы воспроизводиться.

«Гемипенис», внутренний половой орган, длиной в один миллиметр, такой же большой, как голова хамелеона, что на самом деле было частью головоломки, которая без всяких сомнений подтвердила, что это действительно был взрослый самец, на которого смотрели ученые. а не малолетний.

В роду  brookesia  уже существовала « brookesia micra», что вынудило команду придумать еще меньшее обозначение для нового члена, поскольку его длина тела была на 2 мм короче.

Глоу и его команда отмечают, что существует интересная парадигма, известная как «правило острова», которую нано-хамелеон, по-видимому, усиливает, которая утверждает, что на островах мелкие виды млекопитающих имеют тенденцию расти в размерах, в то время как виды крупных млекопитающих имеют тенденцию становиться меньше по сравнению с ними. своим ближайшим родственникам на материке.

БОЛЬШЕ ОТКРЫТИЙ:  Самая редкая в мире болотная птица возвращается, поскольку ее популяция увеличивается на 30%

Однако в отношении рептилий эта тенденция наблюдается в противоположном направлении, поскольку маленькие рептилии становятся меньше, а большие рептилии становятся больше, когда они находятся на пляжах острова; для которых наиболее простыми примерами являются этот хамелеон и дракон Комодо – оба обитают на островах и в настоящее время считаются самыми маленькими и самыми большими рептилиями в мире.

Немедленно рекомендованное МСОП к списку исчезающих видов, малагасийское правительство закрепило лес, в котором обитает хамелеон, как охраняемую территорию, известную как COMATSA Nord , надеясь выиграть достаточно времени, чтобы позволить ученым изучить его дальше и сформировать план действий по сохранению.

ПРОВЕРЬТЕ: Крошечная землеройка-слон открыта в Африке спустя 50 лет – и все, что для этого потребовалось, – это кокос и арахисовое масло в качестве приманки

Brookesia nana  – еще один пример того, сколько необычных животных существует в нашем мире, и они просто ждут, чтобы их нашли.